Untermhäuser Forum

Cape Canaveral

Die US-Raumfähre Discovery ist entgegen der Planungen der US-Weltraumbehörde NASA nicht am Montag zur Erde zurückgekehrt. Den längeren Aufenthalt im All beschloss die NASA wegen anhaltend schlechter Wetterbedingungen. Die Raumfähre soll nun an diesem Dienstag landen. Wolken über Cape Canaveral (Florida) würden eine Rückkehr zwar theoretisch möglich machen, "aber angesichts der instabilen Wetterlage fühlen wir uns nicht wohl mit einer Landung heute", sagte ein NASA-Sprecher.
Die NASA verzichtete damit auf die zwei möglichen Landetermine am Montag. Sowohl für den Versuch, um 10.46 Uhr MESZ zu landen als auch für die zweite Option um 12.22 Uhr MESZ gab die Weltraumbehörde kein grünes Licht. Gut 100 Minuten vor der Landung muss die Weltraumfähre ihre Erdumlaufbahn verlassen und sich in Richtung Erde begeben.

Dienstag: 11.07 Uhr erster möglicher Termin
Nun verlängert sich die Mission der Discovery um einen weiteren Tag. Sie soll nun am 14. Tag nach ihrem Start vom 26. Juli am Dienstag entweder in Cape Canaveral oder aber in Kalifornien oder New Mexiko landen. Frühester Termin ist am Dienstag um 11.07 Uhr in Cape Canaveral. Ein zweiter möglicher Landezeitpunkt wäre dann um 12.43 Uhr.

Weitere Optionen: Kalifornien und New Mexiko
Sollte schlechtes Wetter eine Landung in Florida vereiteln, gibt es um 14.11 Uhr sowie 15.47 Uhr Landemöglichkeiten auf dem Edwards Luftwaffenstützpunkt in Kalifornien. Darüber hinaus gibt es dann später noch Optionen zur Landung in New Mexiko. Schlechte Wetterbedingungen an allen drei möglichen Landeplätzen sind sehr unwahrscheinlich. Eine Landung im Westen der USA wäre für die NASA jedoch ein weiterer Rückschlag in den Bemühungen, regelmäßige Shuttle-Flüge aufzunehmen.

"Es ist Zeit, nach Hause zu kommen"
In der Nacht zum Montag hatten die Astronauten der Discovery mit den letzten Landevorbereitungen begonnen. Sie legten ihre schweren Spezialanzüge an, die sie bei der riskanten und körperlich sehr belastenden letzten Etappe ihrer Mission schützen sollen. Am Montag kreiste die Raumfähre wie schon am Vortag in 360 Kilometern Höhe über der Erde. "Es ist Zeit, nach Hause zu kommen, die Fähre weiter zu verbessern und für neue Flüge vorzubereiten", hatte Kommandantin Eileen Collins schon am Montag gemeint. Die engsten Angehörigen der Crew hatten in der Nacht zum Montag auf dem Weltraumbahnhof auf die Rückkehr der Astronauten gewartet.

Trotz der vielen Probleme sieht die NASA in der jüngsten Reise der Discovery eine insgesamt "herausragend erfolgreiche Mission... Wir haben alles erreicht, was wir uns vorgenommen hatten", so der stellvertretende Shuttle-Manager Wayne Hale. Deswegen hoffte die NASA auf einen neuen Shuttle-Einsatz schon am 22. September. (pf/ha/dpa/AFP)